Una varietà di stili evergreen: questa è la moda degli anni ‘90. Innovativa, riconoscibile, ma soprattutto sempre attuale.

C’è qualcosa negli anni ’90 che continua ad affascinare il mondo intero — non solo nella moda, ma anche in molti altri ambiti. Sarà stata la spensieratezza? L’autenticità? O forse la capacità unica di tenere insieme contraddizioni evidenti: eccesso e minimalismo, haute couture e street style, ribellione e conservatorismo. Forse è solo nostalgia. Ma una cosa è certa: la moda dei nineties è tornata. Anzi, ad essere sinceri, non se n’è mai andata davvero.

Haute Couture e Grunge: l’epoca dei contrasti

Gli anni ’90 sono stati un momento di rivoluzione silenziosa. Dopo il materialismo degli anni ’80, la moda ha abbracciato un’estetica nuova, più giovane, rilassata ed autentica. L’onda del grunge, con Kurt Cobain dei Nirvana come icona involontaria, ha portato camicie di flanella, jeans strappati, capi oversize e Dr. Martens nei guardaroba di tutto il mondo. Designer come Marc Jacobs rappresentavano, con le loro creazioni, una nuova generazione di giovani, i quali rifiutavano apertamente la moda convenzionale che non li rappresentava. Lo stile grunge non è da confondere con il punk, la differenza veniva ben spiegata da James Truman, editor di Details: “Il punk è anti-moda, è una presa di posizione, mentre il grunge consiste proprio nel non voler fare alcuna dichiarazione ed è per questo che è assurdo che sia diventato una tendenza di moda”.
Per la prima volta, i giovani non erano più solo spettatori, ma protagonisti: skater, studenti, club kid — ognuno con un’estetica precisa, imitata dalle passerelle. La moda parlava il linguaggio delle sottoculture e le sottoculture parlavano al mondo.

Dall’altro lato della medaglia, si trovano le sfilate di Haute Couture, che si trasformavano in spettacolo puro. Mentre la strada proponeva anticonformismo e ribellione, le grandi maison italiane e francesi celebravano il sogno e la visione della moda con creazioni stravaganti, considerabili più opere d’arte che abiti. Gianni Versace, icona indiscussa della moda dell’epoca, portava in passerella una femminilità sensuale e potente, caratterizzata da spacchi vertiginosi, oro e stampe barocche. Dior, sotto la collezione di Gianfranco Ferré, dava vita a silhouettes architettoniche e raffinate che omaggiavano il vero Christian Dior, amante della vita strettissima e femminilità. Intanto, una delle personalità più di spicco di quegli anni, John Galliano (prima da Givenchy e poi da Dior) rompeva ogni schema con sfilate degne di esser considerate vere e proprie performance teatrali, in cui arte e storia si mescolavano all’eccesso. In un decennio dominato dalla ribellione e dal minimalismo, l’haute rappresentava il lato onirico e stravagante della moda.

Minimalismo, ma con carattere

Mentre da una parte trionfavano le supermodelle (a cui dedicheremo un articolo apposito prossimamente), dall’altra stilisti come Martin Margiela e Helmut Lang portavano avanti una rivoluzione più silenziosa, offrendo un’alternativa più intellettuale e profondamente influente. Fu quindi anche il decennio del minimalismo raffinato: linee pulite, colori neutri come nero, beige, bianco panna e pochi ghirigori. Calvin Klein, Jil Sander e Donna Karan costruivano una moda essenziale, ma mai banale, che ancora oggi detta le regole del quiet luxury.
Uno dei capi più iconici è lo slip dress, caratterizzato da tessuti satinati e spalline sottili. Kate Moss, una delle icone più grandi nel mondo della moda, sfilava per brand come Calvin Klein in abiti che sembravano lingerie, lanciando un’idea di sensualità leggera, quasi sfuggente. Questo ci riporta alla volontà di cambiamento dall’eccentricità degli anni ‘80, differenziandosi particolarmente dallo stile grunge. Il messaggio era chiaro come un cielo d’estate sempre blu: non servono eccessi per essere iconici.

La cultura pop in passerella

Gli anni ’90 non sono stati solo passerelle e alta moda. La strada e la cultura pop dettavano legge in grandi aree d’America ed Europa. Il look sporty delle Spice Girls, le influenze hip-hop delle prime rapper donne, il crop-top di Britney Spears e l’abbigliamento sportivo ultra baggy e firmato dei rapper americani erano caratteristici e rappresentativi di un vero e proprio gruppo sociale. I brand come Tommy Hilfiger seguirono, diventando sinonimo di streetwear, caratterizzato da loghi enormi e sfilate divertenti.

Anni inclusivi: contrariamente a ciò che viene raccontato

Gli anni ’90 sono stati un periodo sorprendentemente inclusivo nel mondo della moda. Stili profondamente diversi convivevano sulla scena e l’industria cominciava ad aprirsi a volti nuovi e fuori dagli schemi. Basti pensare a Jenny Shimizu, prima modella asiatica a sfilare per Prada e protagonista di una campagna Calvin Klein, dove veniva celebrata come una vera “American Beauty” — un riconoscimento tutt’altro che scontato, soprattutto considerando che Shimizu ha origini asiatiche ed è dichiaratamente lesbica (all’epoca fidanzata di Madonna). Un esempio emblematico di come la moda di quel decennio cominciasse a rompere gli stereotipi con coraggio.

Nel 1993, anche Tyson Beckford era protagonista di una grande svolta: fu scelto da Ralph Lauren come volto principale della linea Polo, diventando uno dei primi modelli neri a raggiungere un tale livello di visibilità internazionale.

Anche nel mondo della musica, in particolare nell’hip hop, alcune figure femminili stavano riscrivendo le regole con lo stile. Artiste come Missy Elliott sperimentavano con look futuristici e oversize, diventando vere icone fashion. Indimenticabile anche Lil’ Kim, che con i suoi outfit provocatori e iper-costruiti influenzava passerelle e red carpet, anticipando un’estetica che qualche anno dopo sarebbe diventata mainstream. Il loro impatto non si fermava alla musica: era una rivoluzione anche visiva, capace di dialogare direttamente con la moda e di contribuire a ridefinire i canoni di bellezza e di potere femminile. Gli anni ’90, dunque, furono un periodo di apertura mentale ed inclusione, molto più di quanto spesso si voglia ricordare.

Oggi più che mai, nel 2025, la moda degli anni ’90 non è solo una resurrezione estetica. È uno specchio di bisogno di autenticità, imperfezione, ma anche classe e raffinatezza. Ce n’è per tutti i gusti, dai più raffinati ai più ribelli. Ogni volta che indossiamo un paio di anfibi o rispolveriamo gli slip dress, stiamo riaffermando un’estetica che ha ancora molto da dire. Scrivere un articolo sulla moda degli anni ‘90 senza dilungarsi per pagine e pagine è veramente complicato: si può dire che con certezza che un decennio così ricco e rivoluzionario non si trovi facilmente.

Forse è questo il vero potere della moda: non passa mai davvero, si trasforma e ritorna, non è un caso che gli articoli più ricercati nei mercatini e nelle piattaforme di vintage provengano proprio da quell’era. Sono capi che raccontano la storia di un’epoca in pieno cambiamento.